もし、これから本格的に登山を始めようという人に、「トレッキングポールは何を買えばいいですか」と相談されたら、私はたぶんこう答えます。
「最初から、長さ調整ができる折りたたみ式を買っておきなさい」
最初は安価な伸縮式で十分。登山に慣れてきたら、必要に応じて高性能なモデルに買い替えればいい……？ そんな段階を踏む必要はないと思うのです。
「愚者は経験に学び、賢者は歴史に学ぶ」という有名な言葉があります。
これをトレッキングポール選びに当てはめるなら、自分で何度も買い替えて試行錯誤するより、道具の進化の歴史に学んだほうが賢いのではないでしょうか。
かつての登山者が何を不便と感じ、メーカーがそれをどう解決してきたのか。その歴史をたどれば、わざわざ自分で遠回りをしなくても、先人たちの試行錯誤の成果を享受できるはずです。
そして、その進化の一つの到達点が、どうやら「長さ調整ができる折りたたみ式」らしいのです。
もちろん、新しい方式が古い方式より必ず優れているとは限りません。軽さ、価格、頑丈さ、操作の確実性。それぞれに得意不得意があります。
それでも、山で使う道具として何が便利なのかを突き詰めていくと、私の答えは「長さ調整ができる折りたたみ式」に行き着きます。
なぜ、そこまで言い切るのか。
この記事では、トレッキングポールの進化の歴史を振り返りながら、その理由を解き明かしていきます。
さらに、長さ・素材・ロック機構などの選び方から、登り・下り・雪山での実践的な使い方、長く使うためのメンテナンスまで詳しく解説します。
「何を買うか」を考える前に、「なぜそれを選ぶのか」を考える。
そんな、ちょっと遠回りなようで、実は近道かもしれないトレッキングポール選びを始めましょう。
トレッキングポールの進化の歴史――不便を解消してきた道具の発展
トレッキングポールの種類が多くて迷ってしまうのは、それぞれの製品が異なる課題を解決するために工夫されてきたからです。
収納しやすくしたい。長さを自由に変えたい。グローブをしたままでも操作したい。できるだけ軽くしたい。
こうした要求が、さまざまな構造を生み出してきました。
まずは、トレッキングポールの機能がどのように発展してきたのか、その流れを整理してみましょう。
| 進化の段階 | 解決した課題・新たな価値 |
|---|---|
| ① 一本杖・固定長ポール | 歩行を補助し、身体を支える |
| ②伸縮式の登場 | 長すぎて持ち運びにくい → 短く収納でき、長さも調整できる |
| ③スクリューロックからレバーロックへ | シャフトをねじる操作が面倒 → レバーの開閉で素早くロック・解除できる |
| ④ 折りたたみ式の登場 | 伸縮式でも収納時には長い → さらにコンパクトに収納できる |
| ⑤ 折りたたみ式に長さ調整機能を追加 | 固定長では登り・下りに対応しにくい → 収納性と長さ調整を両立 |
| ★ 私の結論 | 長さ調整が可能な折りたたみ式は、最初の1組として有力な選択肢 |
上の図と表では、トレッキングポールの進化を一本の流れとして描きましたが、実際の技術開発がこの順番で進んだわけではありません。
収納方式とロック機構はそれぞれ独立して発展してきたものであり、現在もさまざまな組み合わせの製品が販売されています。
また、新しい方式が古い方式より、あらゆる面で優れているわけでもありません。
この進化図は、「もっと短く収納したい」「もっと簡単に操作したい」「長さも自由に調整したい」という登山者の要求に、メーカーがどう応えてきたのかを概念的に整理したものです。
そもそもトレッキングポールは必要なのか？
トレッキングポールは何のために使うのか。
そう問われれば、「バランスを補助するため」という答えが真っ先に浮かぶでしょう。もちろん間違いではありません。しかし、それだけではトレッキングポールのありがたみを半分も語れていない気がします。
たとえば、急な段差で身体を持ち上げ始める瞬間。長い下りで、重力に引っ張られる身体にブレーキをかける局面。あるいは雪山で片足が深く潜り、周囲に何もつかまるものがないとき。
そんな場面では、トレッキングポールは単なる「転ばぬ先の杖」以上の働きをしてくれます。
登りでの【初動負荷の軽減】――脚の負担を上半身に分散する
登山の急な登り、とくに大きな段差を登るときには、太ももやお尻の筋肉に大きな負荷がかかります。
注目したいのは、段差に乗せた足に体重を移し、身体を持ち上げ始める瞬間です。
この動作の初動では、膝や股関節を伸ばして身体を押し上げるために、大きな筋力が必要になることがあります。 段差が高いほど、その負担を実感しやすいでしょう。
トレッキングポールは、まさにこの局面で威力を発揮します。
足に体重を乗せて身体を持ち上げるタイミングに合わせ、両腕でポールを押し込む。すると、脚だけで担っていた仕事の一部を腕や肩周りの筋肉に分担させることができます。
いわば、脚の筋肉にとって負担の大きな局面を、上半身に手伝ってもらうわけです。
もちろん、ポールに頼り過ぎれば腕や肩が疲れてしまいます。脚を主役としながら、負荷が大きくなる瞬間に腕の力を上手に添える。 それが、登りでトレッキングポールを効果的に使うコツです。
下りでの【終動負荷の軽減】――エキセントリック収縮によるブレーキ負担を分散する
登りでは身体を持ち上げるために筋力を使いますが、下りでは重力に従って落ちようとする身体にブレーキをかける必要があります。
とくに注目したいのが、足を下の段差に着き、体重を受け止める局面です。登りの「初動負荷」に対して、こちらは着地時の「終動負荷」とでも呼びたくなる負担です。
このとき、太ももの前側にある大腿四頭筋は、力を発揮しながら引き伸ばされる「エキセントリック収縮（伸張性筋収縮）」によって、膝が急激に曲がるのを制御しています。
エキセントリック収縮は大きな力を発揮できる反面、慣れない強い負荷を繰り返すと筋肉に微細な損傷が生じ、遅発性筋肉痛の原因にもなります。長い下りで太ももが疲れ果てるのは、こうしたブレーキ動作の繰り返しも一因です。
ここでもトレッキングポールが役立ちます。
下側の安定した地面にポールを突き、着地に合わせて腕でも荷重を受け止めれば、脚だけで担っていたブレーキの仕事を上半身に分散できます。
もちろん、エキセントリック収縮そのものがなくなるわけではありませんし、ポールの使い方によって負担軽減の程度も変わります。
大切なのは、ポールに頼って大股で下るのではなく、小股で丁寧に足を運ぶこと。着地の衝撃を脚だけで受け止めず、腕でも適度に分担する。 それが、長い下りでトレッキングポールを効果的に使うコツです。
雪山で足が深く潜ったとき、体勢を立て直す助けになる
雪山でトレッキングポールのありがたみを実感するのは、片足が思いがけず深く雪に潜ってしまったときです。
踏み抜いた片足は雪の中に埋まり、もう片方の足だけではうまく踏ん張れない。周囲を見渡しても、つかまれる木や岩はなく、あるのは柔らかい雪ばかり。
こんなとき、素手で雪面を押して身体を起こそうとしても、手がずぶずぶと沈み込んでしまいます。足を引き抜こうにも、身体を支えるものがなければ、なかなか力が入りません。
そこで威力を発揮するのが、トレッキングポールです。
大きなスノーバスケットを備えたポールなら、雪面に荷重を分散できるため、素手で押すよりも身体を支えやすくなります。
両手のポールを安定した位置に突き、上半身を支えながら体重を移動させれば、深く潜った足を引き抜き、体勢を立て直す助けになります。
もちろん、雪が極端に柔らかければ、スノーバスケットを付けていてもポールは沈みます。ポールに全体重を預けるのではなく、必要に応じて接地位置を変えたり、雪を踏み固めたりしながら、慎重に体勢を整えることが大切です。
登りの推進力や下りの膝への負担軽減ばかりが注目されるトレッキングポールですが、足元が崩れたとき、何もつかまるものがない雪原で身体を支える手段が増える。 これも、雪山でポールを携行する大きな理由の一つです。
トレッキングポールの選び方｜購入前に確認したい8つのポイント
「長さ調整できる折りたたみ式」を基本的におすすめするとしても、それだけで製品選びが終わるわけではありません。
同じ構造のポールでも、重量、素材、グリップ、操作性などには違いがあります。
購入前に確認しておきたい8つのポイントを解説します。
① 長さ｜身長に合うことと、調整範囲が十分なこと
トレッキングポールの長さは、平坦な場所で自然に立ち、グリップを握ったときに肘がほぼ90度になる状態を基準にします。
身長だけで一律に決めるのではなく、腕の長さや歩行姿勢に合わせて調整することが重要です。
おおよその目安は次のとおりです。
| 身長 | ポールの使用長の目安 |
|---|---|
| 150cm | 100〜105cm前後 |
| 160cm | 105〜115cm前後 |
| 170cm | 110〜120cm前後 |
| 180cm | 120〜125cm前後 |
※あくまで試用時の出発点となる目安です。実際の適正長は体格や持ち方によって変わります。
ここで、もう一つ確認したいのが長さの調整範囲です。
たとえば、110〜125cmまで調整できるモデルなら、その範囲内で斜度に応じた変更が可能です。
一方、自分の適正長が調整範囲の端に近いと、登りや下りで必要な長さまで変えられないことがあります。
基準の長さが合うだけでなく、そこから上下に余裕があること。
これが、長さ調整可能なポールを選ぶときのポイントです。
② 収納方式｜伸縮式と折りたたみ式を比較する
収納方式は、ザックへの取り付けや持ち運びの快適さを左右します。
| 比較項目 | 伸縮式 | 折りたたみ式 |
|---|---|---|
| 収納寸法 | 比較的長い | 短いモデルが多い |
| 長さ調整 | 広い調整幅を持つ製品が多い | 固定長から調整式までさまざま |
| 構造 | 比較的単純なものが多い | 接続部や内部コードを持つ |
| 収納・展開 | シャフトを縮める操作 | 接続・解除の操作 |
| 価格 | 手頃な製品も多い | 高価な製品も多い |
| 向く用途 | 一般登山、長さ調整を重視する山行 | 岩場を含む登山、携行性重視の山行 |
私が折りたたみ式をすすめる理由は、単に収納寸法が短いからではありません。
ポールとピッケルの持ち替えで、長さを合わせ直す手間が省ける
たとえば、雪山でトレッキングポールとピッケルを頻繁に持ち替える場面を考えてみてください。
伸縮式の場合、ポールを収納するたびにロックを解除してシャフトを縮め、再び使うときには元の長さまで伸ばして固定しなければなりません。
数値の目盛りが付いていても、毎回同じ長さに合わせるのは意外に面倒です。
一方、長さ調整機能を備えた折りたたみ式には、一度設定した長さを維持したまま折りたたみ、再び展開できるモデルがあります。 シャフトをつなぎ直すだけで、元の使用長に戻せるわけです。
この違いは、ポールとピッケルを頻繁に持ち替える雪山や、岩場と一般登山道が交互に現れるルートで、特にありがたく感じられます。
折りたたみ式の利点は、収納がコンパクトなことだけではありません。使うたびに長さを合わせ直さなくて済むことも、大きな魅力なのです。
バス移動では、ザックの中に収納できる短さがありがたい
公共交通機関での移動時にも、折りたたみ式の収納性が生きてきます。
登山口へ向かうバスでは、ザックを車体下部の床下トランクルームに預けることがあります。その際、サイドポケットなどにピッケルやトレッキングポールを外付けしていると、取り外すよう乗務員から指示される場合があります。
突き出した石突きがほかの乗客の荷物を傷つけたり、積み下ろしの際に引っ掛かったりするおそれがあるからです。
取り外したポールを別に持ち歩くのも煩わしいもの。できればザックの中に収納してしまいたいところです。
しかし、伸縮式では最短まで縮めてもザックに収まりきらない場合があります。
その点、短く折りたためるモデルなら、ザックの内部にすっぽり収納しやすいという利点があります。
もちろん、実際に収納できるかどうかは、ポールの収納寸法とザックの大きさによります。また、バス会社や路線によって荷物の取り扱いルールは異なります。
それでも、山行中の頻繁な収納・展開から、登山口までの移動まで考えると、折りたたみ式の使い勝手には捨てがたい魅力があります。
③ ロック機構｜確実性と操作のしやすさ
トレッキングポールのロック機構には、長さを調整したシャフトを固定するものと、折りたたんだシャフトを展開した状態で固定するものがあります。
ロック機構は、スクリュー式・レバー式・ラチェット式の3つが代表的
- スクリューロック式
- シャフトを回転させ、内部の固定機構を締め付ける方式です。
外側に大きな突起がなく、すっきりした構造が特徴です。比較的軽量でシンプルな製品にも採用されています。
一方、締め付け不足によってシャフトが縮んでしまうことがあります。また、低温下でグローブを着けていると、細いシャフトを握って回す操作が煩わしく感じられる場合もあります。
長年使い込むと、内部の摩耗や汚れによって固定力が低下することもあるため、定期的な点検が必要です。
- レバーロック式
- シャフトの外側に設けられたレバーを開閉して固定する方式です。
ロック状態を目で確認しやすく、グローブを着けたままでも操作しやすいモデルが多いのが特徴です。
とくに雪山では、冷えた手で細いシャフトをひねる必要がないため、ありがたく感じられます。
ただし、外側に張り出したレバーは、岩や木の枝などに引っ掛かることがあります。
また、レバーの締め付け力を調整できる製品では、使用に伴う緩みを確認しておきたいところです。
私は、夏山から雪山まで幅広く使うなら、操作の確実性を重視してレバーロック式を有力候補にします。
- ラチェット式
- 固定長の折りたたみ式ポールなどで見られるのが、ラチェット式の固定機構です。
シャフトを引き出して所定の位置で固定し、ボタンなどを操作して解除する仕組みです。
スクリューロック式やレバーロック式が主に使用長を固定するのに対し、こちらは折りたたまれたシャフトを展開し、その状態を保持することが主な役割です。
長さ調整の操作が不要な固定長モデルでは、素早く展開・収納できるのが魅力です。
なお、折りたたみ式の固定機構には製品ごとに違いがあり、プッシュボタン式などをすべてラチェット式と呼ぶわけではありません。
また、長さ調整できる折りたたみ式では、展開状態を固定する機構と、使用長を調整するレバーロックなどを組み合わせた製品もあります。
サイドポケットへの収納では、ロック機構の出っ張りが功罪を生む
ロック機構の違いは、ザックへの収納時にも意外な影響を及ぼします。
ある程度大型のザックでは、サイドポケットの上方にコンプレッションストラップが設けられていることが一般的です。
ポールをサイドポケットに差し込み、コンプレッションストラップの内側に通して固定するとき、スクリューロック式は出っ張りが少ないため、比較的スムーズに出し入れできます。
ところが、裏を返せば、引っ掛かりが少ないぶん、ストラップを緩めた状態ではポールが滑り抜けやすいという一面もあります。
一方、レバーロック式では、外側に張り出したレバーがストラップに引っ掛かり、出し入れを邪魔することがあります。
しかし、その引っ掛かりが、結果的にポールの抜け落ちを防ぐ方向に働く場合もあります。
出っ張りがないと差し込みやすいが、抜けやすい。出っ張りがあると引っ掛かりやすいが、抜けにくいこともある。
何とも一長一短です。
もちろん、レバーの引っ掛かりを脱落防止策として当てにするのは禁物です。どちらの方式でも、コンプレッションストラップなどで確実に固定する必要があります。
④ 素材｜アルミかカーボンか
トレッキングポールのシャフトに使われる素材は、主にアルミニウム合金とカーボンファイバーです。
一般に、アルミは価格と耐久性のバランスに優れ、カーボンは軽さと剛性の高さが魅力です。
しかし、登山道具として注目したいのは、単なる重量差ではなく、強い力が加わったときの「壊れ方」の違いです。
アルミ製｜曲がっても突然破断しにくい「粘り」が魅力
アルミニウム合金には、強い力が加わると塑性変形を起こし、曲がる性質があります。
たとえば、岩の隙間にポールの先端を挟んだまま身体を動かしてしまった場合、シャフトが曲がることがあります。それでも、材質や損傷の程度によっては、すぐには破断せず、形を保つ場合があります。
この「粘り」は、岩との接触が多い登山道で心強い特性です。
ただし、曲がったポールは強度が低下している可能性があり、そのまま使い続けることはおすすめできません。アルミでも過大な力が加われば折れることがあります。
また、同等の用途を想定したカーボン製品より重くなりがちな反面、比較的手頃な価格の製品が多いこともメリットです。
カーボン製｜軽くて高剛性。しかし、意外な脆さもある
カーボンファイバーは、軽量で剛性の高いシャフトを設計しやすい素材です。
長時間ポールを振り続ける登山では、その軽さが魅力になります。
しかし、カーボンには意外な弱点があります。
繊維の方向や積層構造によって強度特性が異なり、横方向からの衝撃や局所的な損傷に弱い場合があるのです。
たとえば、岩の隙間にシャフトを挟んだ状態で無理な力をかけると、アルミのように大きく曲がることなく、突然パキッと破断する場合があります。
もちろん、カーボンだから必ず脆いというわけではありません。製品の設計や積層構造によって強度は大きく異なります。
それでも、破損に至るまでの挙動がアルミとは違うことを理解しておく必要があります。
結局、どちらを選ぶべきか？
岩との接触が多いルートや、ハードな使用を想定するなら、私はアルミ製を有力候補にします。
一方、長距離縦走などで軽さや振り出しの軽快感を重視するなら、カーボン製が魅力的です。
ただし、アルミなら必ず頑丈、カーボンなら必ず軽いとは限りません。シャフトの太さや肉厚、構造によって重量も強度も変わります。
素材そのものの優劣ではなく、自分の登山スタイルに合った軽さと耐久性のバランスを見極める。 それが賢い選び方だと思います。
⑤ 重量｜軽さと強度・操作性のバランス
トレッキングポールは、歩行中に何千回、何万回と振り続ける道具です。
そのため、軽さは確かに重要です。
しかし、重量だけで製品を評価するのは早計でしょう。
同じ重量でも、重心の位置によって振ったときの感覚は変わります。
先端側が重いポールより、グリップに近い位置に重量が集まっているポールのほうが、軽快に感じられる場合があります。
また、軽量化のためにシャフトを細くしたり、部品を簡略化したりすれば、剛性や機能に影響することもあります。
長さ調整できる折りたたみ式は、固定長式より構造が複雑になる傾向があります。
その重量増を受け入れる価値があるかどうかは、使う山域と登山スタイル次第です。
何グラム軽いかだけでなく、その軽さと引き換えに何を失うのか。
私は、その点を重視します。
⑥ グリップ｜I型が主流。素材やロンググリップにも注目
グリップの形状は、登山で主流のI型を基本に選ぶ
トレッキングポールのグリップは、大きくI型、T型、ハイブリッド型に分けられます。
- I型（ストレート型）
- 現在の登山用トレッキングポールでは、もっとも一般的な形状です。縦方向に握るグリップで、自然に腕を振りながらポールを操作できます。登りでは地面を後方へ押し、下りでは前方に突いて身体を支えるなど、さまざまな動作に対応しやすいのが特徴です。
本格的な登山用として選ぶなら、基本的にはこのI型でよいでしょう。
- T型（横グリップ型）
- グリップの上から手のひらを乗せるように握る形状です。杖に近い使い方ができ、平坦な道で身体を支えながら歩く用途に向いています。
ただし、腕を前後に振りながらポールを操作する登山では、I型ほど使いやすくありません。一般的な登山用ポールとしては、あまり普及していない形状です。
- ハイブリッド型
- I型とT型の特徴を組み合わせたグリップです。縦方向に握ることも、上部に手のひらを乗せて身体を支えることもでき、状況によって持ち方を変えられます。
一方、一般的な登山ではI型だけで十分なことが多く、ハイブリッド型も主流とはいえません。
グリップの素材は、汗や雨に濡れたときの感触も違う
I型グリップには、主にEVAフォーム、コルク、ラバーなどの素材が使われています。
それぞれの特徴は次のとおりです。
- EVAフォーム｜軽く、濡れても乾きやすい
- EVAフォームは、軽量で柔らかく、適度なクッション性があります。多くの製品に使われる独立気泡タイプのEVAは水を吸い込みにくく、雨や雪で濡れても比較的乾きやすいのが利点です。
また、素手で握ったときに冷たさを感じにくく、冬山での使用にも向いています。
一方、汗や雨で表面が濡れると、滑りやすく感じる場合があります。もっとも、実際のグリップ力は表面の凹凸や加工によって大きく変わります。
長期間使用すると、表面が摩耗したり、紫外線などによって劣化したりすることもあります。
- コルク｜汗ばむ手にもなじむ、自然な握り心地
- コルク製グリップは、さらっとした独特の手触りが魅力です。素手で長時間握っていても蒸れやべたつきを感じにくく、手になじむ感触を好む登山者もいます。
汗をある程度受け止め、表面の不快な湿り気を抑えてくれる製品もあります。
ただし、コルクは必ずしも吸水性が高い素材ではありません。もともと水をはじく性質もあり、実際の吸湿性や握り心地は、コルクの粒子を固める樹脂や表面加工によって異なります。
長時間の雨や雪で濡れた場合には、表面が湿って冷たく感じられたり、乾燥に時間がかかったりする製品もあります。
冬山では、濡れた部分が凍結する可能性にも注意が必要です。
また、使い込むうちに表面が摩耗したり、粒子が欠けたりすることもあります。
- ラバー｜濡れた状態でも安定した握り心地を得やすい
- ラバー製グリップは、手に吸い付くような感触と、摩擦によるグリップ力が特徴です。
表面の形状やゴムの配合によっては、汗や雨で濡れた状態でも滑りにくく、しっかり握れる製品があります。
水をほとんど吸わないため、汚れを拭き取りやすい点もメリットです。
一方、通気性がないため、素手で長時間握ると汗がこもり、べたつきを感じる場合があります。
また、EVAフォームやコルクに比べて重くなる傾向があり、寒い環境では素手で触れたときに冷たさを感じることもあります。
なお、ラバーなら必ず濡れても滑らないというわけではありません。表面が凍結すれば、どの素材でも滑りやすくなります。
いずれも一般的な傾向です。製品の配合・表面加工・形状によって使い心地は変わります。
夏山で素手の快適さを重視するならコルク、軽さと速乾性を重視するならEVAフォーム、しっかりした握り心地を求めるならラバー、といった選び方ができます。
ただし、冬山では厚手のグローブ越しに握ることが多いため、素材そのものの肌触りより、グローブとの摩擦やグリップの太さ・形状のほうが重要になる場合があります。
ロンググリップなら、長さ調整の手間を減らせる
もう一つ注目したいのは、グリップの下方まで握れるようにした「ロンググリップ」です。
急な登りでは、通常のグリップより下側を握ることで、ポール自体を短く調整しなくても、実質的な使用長を短くできます。
また、斜面を横切るトラバースでは、山側のポールだけ下方を握ることで、左右の地面の高さの違いに対応できます。
長さ調整機能があっても、地形が変わるたびにロックを解除して伸縮させるのは面倒なものです。
ポールの長さを変える代わりに、握る位置を変える。 ロンググリップは、そんな小さな工夫で操作の煩わしさを減らしてくれます。
ただし、グリップの下側を握るときは、ストラップを利用した通常の握り方とは操作感が変わります。強い荷重をかける際には、手が滑らないよう注意が必要です。
⑦ バスケットと石突き｜雪山で使うなら特に重要
トレッキングポールの先端にある硬い部分が石突き（チップ）です。
岩や土の登山道で接地する部分ですが、その周辺に取り付けるバスケットやラバーチップにも、用途に応じた役割があります。
スノーバスケットは大きさと交換の可否を確認する
石突きの少し上に取り付ける円盤状の部品がバスケットです。
夏山用の小さなバスケットは、岩の隙間などにポールが深く入り込むのを防ぐ役割があります。
一方、雪山では、柔らかい雪にポールが潜り込むのを抑えるため、大きなスノーバスケットを使います。
ここで注意したいのは、スノーバスケットの適合性です。
「雪山用バスケットが装着可能」という情報だけでは十分ではありません。
実際に取り付けられる製品の種類や大きさが、想定する雪質に適しているかどうかも重要です。
深雪を歩くことが多いなら、バスケットの面積にも注目しましょう。
将来的に雪山登山を考えている人には、交換用バスケットの選択肢が豊富なモデルをおすすめします。
ラバーチップは登山道を守るが、脱落すればゴミになる
石突きに装着するラバーチップ（ラバーキャップ）は、舗装路などでの使用時に接地音や衝撃をやわらげるほか、岩や木道などを傷つけにくくする役割があります。
登山道の保護を目的に、装着を求められる場所もあります。
しかし、ラバーチップには意外な落とし穴があります。
登山道を保護するつもりで装着したラバーチップが脱落し、山中にゴム製のゴミを残してしまうのでは本末転倒だという意見もあるのです。
脱落の原因としては、岩や木の根などへの引っ掛かり、キャップ内部の摩耗や変形などが考えられます。
また、石突き自体が摩耗して形状が変わると、キャップとのフィット感が悪くなり、抜けやすくなる可能性もあります。
装着したら軽く引っ張って抜けないか確かめ、緩くなったものは交換する。石突きとの適合性にも注意したいところです。
なお、ラバーチップを装着すると、地面の状態によっては金属製の石突きより滑りやすくなる場合があります。安全性も考えて使い分けましょう。
登山道を傷つけないことと、山にゴミを残さないこと。 どちらも忘れずにいたいものです。
⑧ アンチショック機構と補修性｜長く使うために確認したい
トレッキングポールのなかには、内部にスプリングなどの衝撃吸収機構を備えた製品があります。
地面に突いたときの衝撃を吸収し、手首や腕に伝わる突き上げ感をやわらげるための機能です。
アンチショック機構には、グリップに近い上部シャフトに組み込むタイプと、石突に近い下部シャフトに配置するタイプがあります。
- グリップ側にアンチショック機構があるタイプ
- 手元に近い位置で衝撃を吸収する構造です。機構の重量がグリップ寄りに集中するため、ポールを振ったときの軽快感という点では有利になる可能性があります。
また、地面から離れた位置にあるため、泥や雪の影響を直接受けにくいという利点も考えられます。
- 石突側にアンチショック機構があるタイプ
- 地面との接点に近い位置で衝撃を吸収する構造です。着地時の突き上げをポールの下部で吸収しますが、機構の重量が先端寄りになるため、同じ総重量でも振り心地が変わる場合があります。
また、泥や雪、水分にさらされやすい位置にあるため、可動部の防塵・防水構造やメンテナンス性にも注目したいところです。
ただし、衝撃吸収性能は機構の位置だけで決まるわけではありません。 スプリングの硬さや可動範囲、内部構造によっても変わります。
そもそも、アンチショック機構はすべての登山者に必要なものではありません。
柔らかい接地感を好む人には魅力的ですが、ポールを突いたときのダイレクトな手応えを重視する人には、機構のないモデルのほうが扱いやすく感じられることもあります。
トレッキングポールの使い方｜登り・下り・平地で使い分ける
トレッキングポールは、長さを調整して地面に突けば、それで十分という道具ではありません。
使い方によっては、かえって歩きにくくなったり、危険を増やしたりする場合もあります。
基本的な動作を覚えておきましょう。
まずはストラップの正しい通し方から
一般的なI型ポールでは、ストラップの輪に下からすくい上げるように手を通し、ストラップの根元とグリップをいっしょに握るのが基本です。
こうすると、手のひらとストラップでポールを支えやすくなります。
グリップを強く握り込み続ける必要がなく、長時間の歩行でも手の疲れを抑えやすくなります。
ただし、特殊なストラップ構造を持つ製品では使用方法が異なることがあります。メーカーの説明に従ってください。
また、転倒時にポールが引っ掛かると、ストラップを介して手首や腕が引っ張られる危険があります。
岩場や急斜面など、状況に応じてストラップを外す判断も必要です。
平地では自然な腕振りの延長として使う
平坦な道では、肘がほぼ90度になる長さを基準にします。
右足が前に出るときに左のポールを前へ出すような、対角の動きを基本とすると、自然な歩行リズムを作りやすくなります。
ポールを必要以上に遠くへ突く必要はありません。
身体の近くで軽く地面を捉え、歩行に合わせて後ろへ押すような感覚で使います。
力を込めて突くより、自然なリズムを維持することを優先しましょう。
登りでは短くするか、グリップを下に持ち替える
登りでは、ポールを平地より少し短くすると扱いやすくなります。
5〜10cm程度の調整を一つの目安にできますが、斜度や体格によって適切な長さは異なります。
急な登りでは、グリップの下側を握って実質的な使用長を短くする方法もあります。
ポールを身体の少し前から横付近に突き、脚の動きを補助するように押します。
ただし、腕だけで身体を持ち上げようとすると、上半身が先に疲れてしまいます。
脚を主体にして、腕は補助に使うことが基本です。
下りでは長くして、小股で歩く
下りでは、ポールを少し長くする方法があります。
下側の地面に届きやすくなり、上体を必要以上に前へ倒さずに使えます。
しかし、長くし過ぎると腕が伸び切ってしまい、かえってバランスを崩す場合があります。
ポールを遠くへ突くのではなく、次の一歩を補助できる位置に接地させましょう。
もっとも重要なのは、ポールに頼って大股で下らないことです。
小股で丁寧に足を運び、衝撃を分散する。その補助にポールを使います。
トラバースでは山側と谷側で握る位置を変える
斜面を横切るトラバースでは、山側の地面と谷側の地面の高さが違います。
そのため、左右のポールを同じ長さで使うと不自然になることがあります。
山側のポールは短く、谷側は長めにすると扱いやすい場合があります。
長さを調整しなくても、山側だけグリップの下を握る方法があります。
ただし、急なトラバースや滑落の危険がある場所では、ポールを使うこと自体が適切かどうかを判断しなければなりません。
岩場・鎖場・はしごでは収納する
トレッキングポールの使い方で、意外に大切なのが「使わない判断」です。
岩場で三点支持が必要な場所、鎖場、はしごなどでは、両手を自由に使える状態にすることが基本です。
無理にポールを使い続けると、身体を支えるための手が使えなくなります。
ポールをザックに収納するときも、シャフトや石突きが大きく突き出さないよう注意しましょう。
このような場面で、コンパクトに収納できる折りたたみ式の利点が生きてきます。
トレッキングポールのメンテナンス｜使いっぱなしにしない
トレッキングポールを長く使うには、使用後の手入れが欠かせません。
雨や雪の山行で内部に水分が入ると、可動部の不具合や金属部品の腐食につながることがあります。
使用後は汚れを落として乾燥させる
泥や砂が付いた場合は、メーカーの指示に従って取り除きます。
ユーザーによる分解が可能な伸縮式ポールなら、シャフトを抜いて内部の水分を拭き取り、十分に乾燥させます。
折りたたみ式では、内部コードや固定機構を無理に分解しないようにしましょう。
メーカーが指定する手入れ方法を優先することが大切です。
ロック機構を点検する
レバーロック式なら、固定力が適切か確認します。
締め付け不足のまま使用すると、荷重がかかったときにシャフトが縮む可能性があります。
一方、過度に締め付けると部品に負担がかかる場合もあります。
スクリューロック式も、内部ストッパーの摩耗や汚れに注意が必要です。
異常を感じたら、無理に使い続けず、必要に応じて部品交換や修理を検討しましょう。
チップやバスケットは消耗品と考える
チップは使用とともに摩耗します。
先端の摩耗が進むと接地感が変わるため、状態を定期的に確認しましょう。
バスケットも変形や破損が起こり得ます。
長年使うつもりなら、交換部品の入手方法を調べておくと安心です。
具体的な製品選び｜3大ブランドの比較記事へ
ここまで、トレッキングポールの進化の歴史から構造や素材の選び方を考え、実際の山での使い方を解説してきました。
では、具体的にどの製品を選べばよいのでしょうか。
私がこれから登山を始める人にすすめるなら、やはり長さ調整ができる折りたたみ式が第一候補です。
ただし、軽さを優先するのか、堅牢さや操作性を重視するのかによって、最適なモデルは変わってきます。
別記事では、ブラックダイヤモンド、レキ、シナノの3大ブランドから6モデルを取り上げ、「軽量特化」と「機能充実」という二つの方向性で比較しています。
収納寸法や重量、ロック機構、スノーバスケットへの対応などを確認しながら、自分の山行スタイルに合った1組を探してみてください。
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