オーバーシューズの歴史
「革と脂」から「ゴムの要塞」へ
かつての重厚な革靴は、雪解け水を吸い、夜には氷の塊と化す欠陥を抱えていました。
その救世主として1970年代に現れたのが、「スーパーゲイター」やBerghaus（バーグハウス）の「Yeti（イエティ）」に代表されるオーバーシューズです。強力なゴムで靴を密閉し完全防水を実現しましたが、その装着は並大抵でない力と忍耐を要し、岳人たちを苦悶させました。
プラスチックの革命と、ネオプレンの功績
1980年代、水を吸わないKoflach（コフラック）などのプラスチックブーツが登場すると、中級山岳でのオーバーシューズの地位は揺らぎます。
しかし極地では、Forty Below（フォーティービロウ）が採用したネオプレン製カバーが、圧倒的な断熱性でその命脈を保ちました。「見た目は野暮ったいが、命は守る」——その分厚い姿は高所登山の守護神でした。
そして「融合」へ
21世紀、La Sportiva（スポルティバ）やSCARPA（スカルパ）の最新高所靴において、オーバーシューズは姿を消したかに見えます。しかし、それはゲイターが靴と一体化（融合）したに過ぎません。かつての「鎧」は、今や皮膚の一部となったのです。
ロングスパッツ（ゲイター）の立ち位置
ロングスパッツは、オーバーシューズが登場する遥か昔から存在し、そしてオーバーシューズが廃れた現代でも生き残っている「生きた化石」であり「現役の主役」です。
- 〜1970年代： 革靴 ＋ ロングスパッツ（靴は濡れるが、中への侵入は防ぐ）
- 1980年代： 革靴 ＋ オーバーシューズ（靴も濡らさない完全防御へ進化）
- 現在： 冬靴（保温・防水完璧） ＋ ロングスパッツ（靴が強くなったので、オーバーシューズは不要になり、再びスパッツに戻った）
つまり、オーバーシューズは「革靴の性能不足を補うための進化形態」でしたが、靴自体の性能が向上した現代では、「単なる雪の侵入防止」であるロングスパッツがあれば十分、という結論に回帰したのです。
日本国産のオーバーシューズ
靴を守るために靴を履く。
冷静に考えれば、これほど滑稽で、かつ愛おしい矛盾が他にあるでしょうか。
かつてオーバーシューズは、我々の足元における頼もしい官軍でした。
あれから幾星霜。防水透湿素材というハイテクな魔法が標準化され、重く、蒸れ、装着に手間取るオーバーシューズは、博物館のガラスケースへ――あるいは記憶の彼方へと――静かに退場しつつあります。
しかし、驚くべきことに、彼らはまだそこにいるのです。
まるで終戦を知らされないままジャングルに潜む老兵のように、ひっそりと、しかし確固たる質量を持って販売され続けています。
ヘリテイジ / GORE-TEX エクスペディション オーバーシューズ
mont-bell / シンプルオーバーシューズ
アライテント / ゴアテックス オーバーシューズ
簡易オーバーシューズについてはこちらの記事をご参照ください。
ロングスパッツ（ゲイター）の素早い装着方法についてはこちらの記事をご参照ください。
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